Laureles de Indias de la plaza del Príncipe

Santa Cruz de Tenerife · Categoría: Ocio · Subcategoría: Árboles singulares · Año: 1864

Hasta mediados del siglo XIX en las plazas y paseos públicos de Santa Cruz apenas había árboles. Solamente en la Alameda del muelle, el paseo más antiguo de la ciudad inaugurado en 1787, crecían algunos tamarindos y plátanos del Líbano. También en el de La Concordia, una avenida hoy desaparecida y construida en 1833 sobre la margen izquierda del barranco de Santos, se plantaron un centenar de acacias y moreras. La escasa vegetación de la ciudad y la aridez de sus alrededores fueron una constante en las crónicas de la época.
Sin embargo este aspecto desolador cambió radicalmente en pocos años, y ello se debió en buena medida a la introducción de un árbol: el laurel de Indias (Ficus microcarpa). Esta especie oriunda de las regiones tropicales asiáticas y pariente cercano de la higuera, la trajo de Cuba en 1864 el capitán de la marina mercante Domingo Serís Granier, para ser plantada ese mismo año en la plaza del Príncipe. Fueron los primeros laureles de Indias de Canarias.
El grupo actual consta de 37 ejemplares de distintas edades y medidas, llegando a alcanzar algunos 20 metros de altura y más de 5 de diámetro en su tronco. 
A pesar de ser árboles tropicales que requieren grandes cantidades de agua para su desarrollo, los laureles de Indias se adaptaron rápidamente al clima de Santa Cruz gracias a sus largas raíces que lograron encontrar humedad en las más recónditas grietas y fisuras del subsuelo.
En poco tiempo se extendieron por los parques y plazas creando grandes manchones verdes que cambiaron la fisonomía urbana. Las enormes copas de los laureles proporcionaron un frescor y un bienestar del que nunca antes había gozado la ciudad, permitiendo que otros árboles y arbustos prosperaran con facilidad bajo su sombra.
Hoy, en muchos jardines, plazas, paseos e incluso en algunos bordes de aceras, crecen estos impresionantes laureles de Indias, procedentes todos ellos de aquellos que fueron plantados en 1864 en la plaza del Príncipe.

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