Busto al General Gutiérrez

Santa Cruz de Tenerife · Categoría: Arte · Subcategoría: Escultura · Año: 1999 · Autores: Manuel Bethencourt Santana, Francisco Cid Gesti

Este busto de bronce sobre columna cuadrada representa la figura de Antonio Gutiérrez (1729-1799), comandante general de las Islas Canarias, militar capaz de derrotar, el 25 de julio de 1797, a las tropas del británico Horacio Nelson cuando trataban de invadir Santa Cruz. La escultura es obra del artista canario de origen cubano Manuel Bethencourt Santana, y es una reproducción de otro busto existente en el Museo Militar Regional de Canarias, obra del artista catalán Francisco Cid Gestí.
El monumento se encuentra ubicado, desde mayo de 1999, en la parte baja de la calle Imeldo Serís. Fue erigido por iniciativa de la Tertulia Amigos del 25 de Julio con motivo del bicentenario de la muerte del militar.
Antonio Gutiérrez de Otero nació en Aranda de Duero, Burgos, en 1729. La primera etapa de su carrera militar transcurrió en Italia, la segunda en el Virreinato de la Plata, donde intervino en la toma de la colonia de Sacramento, y más tarde mandó las tropas encargadas de expulsar al los ingleses de las islas Malvinas. En 1772 estuvo en Argel y 1782 intervino en la recuperación para España de la isla de Menorca. Un año más tarde participó en un asedio infructuoso a Gibraltar. Fue nombrado comandante general de Canarias, arribando a Tenerife en 1791, donde las tensiones internacionales, primero con Francia y luego con Inglaterra, lo obligaron a una toma de medidas defensivas fundamentales para la defensa del Archipiélago. Ante el ataque de Nelson a Santa Cruz en el verano de 1797, Gutiérrez actuó con pericia técnica y con decisiones acertadas, factores que concluyeron en el fracaso de la toma de la ciudad por parte de la flota inglesa, la mejor del mundo es ese momento. Por esta actuación, recibió la encomienda de la Orden de Alcántara, una de las más prestigiosas del momento. Antonio Gutiérrez murió en 1799, contaba setenta años de edad; fue enterrado en la iglesia de La Concepción de Santa Cruz.
El busto que contemplamos se trata de una talla de medio cuerpo, en cuyo rostro hay que destacar el rictus de sus labios, que refleja fielmente la parálisis que sufrió el militar en los últimos años de su vida. Su cabeza está cubierta por una peluca con bucles y su cuerpo viste casaca con cuello alto y vueltas abotonadas, aparte de cubre-cuello enrollado y camisa encañonada. 

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