Mercedes Machado

Santa Cruz de Tenerife · Categoría: Arquitectura · Subcategoría: Plazas, calles y mercados · Año: 1896-1970

Santa Cruz cuenta, en la zona de Ifara, con una calle en honor a la primera mujer graduada en Derecho por la Universidad de La Laguna: Mercedes Machado (Santa Cruz de Tenerife, 1896-1970).
Nacida a finales del siglo XIX en el seno de una familia isleña de clase acomodada, Mercedes pasó parte de su infancia y adolescencia en Francia. Cuando regresó en 1912 a Tenerife con su familia (padres y cinco hermanas), su progenitor la matriculó en el Instituto de Canarias, en La Laguna, donde estudió el bachillerato, y tras finalizarlo, cursó la carrera de Magisterio. Era a lo más que podía aspirar en sus pretenciones académicas una "señorita" en ese momento. Pero la que cosa no quedó ahí.
Su familia siempre la animó a proseguir sus estudios. Se matriculó en la Universidad de La Laguna, donde se licenciaría en Filosofía y Letras, especializándose en Lenguas Clásicas. Más tarde y tras muchas dificultades por su condición de mujer, aunque siempre contó con un expediente académico de primer nivel, en 1929 obtuvo el título de Licenciada en Derecho. Fue la primera mujer en Canarias en conseguirlo.
A Mercedes Machado se le considera la primera abogada de Canarias. No pudo presentar su solicitud de ingreso al Colegio de Abogados de Tenerife hasta 1936, ya que los estatutos del citado colegio impedían a las mujeres el ejercicio de la abogacía. Tres años antes, sí lo había logrado Josefina Perdomo Benítez, licenciada después que Mercedes y aceptada en el colegio de Abogados de Las Palmas. Mercedes tuvo que esperar hasta 1949 para que fuera definitivamente admitida en la profesión.
Tal vez sus problemas, a parte der ser mujer, vinieran por su espíritu luchador y comprometido con los ideales republicanos, perdedores en la Guerra Civil. Sea cómo fuera, Machado comenzó a ejercer la docencia en el Instituto de Canarias como profesora de Latín y Griego. Más tarde trabajó en la Escuela de Magisterio de la Universidad de La Laguna e incluso obtuvo plaza de profesora  adjunta en la Facultad de Filosofía y Letras.
Mercedes Machado fue una mujer muy culta. Era políglota; hablaba, además del latín y el griego, inglés, francés, alemán e italiano, y se defendía en ruso. Fue una mujer liberal y reformista; amiga de Clara Campoamor, con quien se carteaba. A pesar de las dificultades, siempre se mantuvo firme en sus convicciones por la igualdad de méritos, amor por la cultura y por la enseñanza, campo en el que logró en los años sesenta la Medalla de Alfonso X El Sabio.
Hoy admirada y reconocida, el nombre de esta pionera lo encontramos en Santa Cruz tanto en su callejero como en una asociación de mujeres.

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