Antiguo Hospital de los Desamparados

Santa Cruz de Tenerife · Categoría: Arquitectura · Subcategoría: Arquitectura civil · Año: 1863-1895 · Autores: Manuel de Oraá, Manuel de Cámara, Antonio Pintor y Ocete

Estamos ante uno de los mejores referentes de la arquitectura neoclásica en Santa Cruz. Fue fabricado para albergar el hospital civil de la ciudad, y se levantó sobre las obras de otro anterior que existía en el mismo lugar desde mediados del siglo XVIII, al otro lado del barranco de Santos.
El proyecto para el nuevo hospital fue redactado en 1853 por el arquitecto Manuel de Oraá, que diseñó una magnífica fachada de dos plantas con vanos de arcos rebajados, una gran cornisa con base denticulada y un tercer cuerpo de ventanillos. En el frontispicio destacan la sección central, resaltada por medio de pilastras, balcones individualizados y un frontón triangular. Los pabellones laterales suponen una reproducción en miniatura del cuerpo principal. Todos los elementos están debidamente conjugados, como corresponde a la evidente claridad compositiva del lenguaje arquitectónico clasicista.
Un violento incendio ocurrido en 1888 destruyó gran parte del edificio. El arquitecto Manuel de Cámara emprendió los trabajos de reconstrucción, interviniendo, principalmente, en el interior y en el ala sur.
Ya en el siglo XX, para darle mayor cabida, otro arquitecto, esta vez Antonio Pintor, recibió el encargo de efectuar una ampliación que le permitiera llegar a la calle de San Sebastián. Así fue como en 1920, en la lado de dicha calle, el edificio ganó una altura más.
La creación en 1971 del Hospital General y Clínico de Tenerife, en la actualidad Hospital Universitario de Canarias, hizo que el Hospital de los Desemparados dejara de prestar asistencia sanitaria. En 1983 el edificio fue declarado Bien de Interés Cultural con la categoría de Monumento. Desde 1994 alberga la sede del que se llamó Museo de la Naturaleza y el Hombre, hoy Museo de la Naturaleza y Arqueología (MUNA).

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