Vuelo del Plus Ultra
Las Palmas de Gran Canaria · Categoría: Memoria · Subcategoría: Espacios de la memoria · Año: 1926
El Plus Ultra fue el hidroavión de la Aeronáutica Militar española que realizó por primera vez un vuelo entre España y Sudamérica. Despegó poco antes de las ocho de la mañana del 22 de enero de 1926 del Muelle de la Calzadilla, en Palos de la Frontera, provincia de Huelva, con destino Buenos Aires, Argentina, adonde arribó el 10 de febrero de ese mismo año, tras una primera escala en Las Palmas de Gran Canaria.
Transcurridas siete horas desde su salida de la Península, los cuatro tripulantes del Plus Ultra (el comandante Ramón Franco, el capitán Julio Ruiz de Alda, el teniente de navío Juan Manuel Durán y el sargento mecánico Pablo Rada) divisaron la isla de Fuerteventura, localizando Gran Canaria gracias a la estación de radio de Las Palmas, ya que un inmenso mar de nubes ocultaba el resto del Archipiélago. El hidroavión apareció sobre la ciudad de Las Palmas a las cuatro y cuarto de ese día, 22 de enero de 1926, amerizando en el puerto de La Luz. El fondeo del aparato se estableció frente al Real Club Náutico.
Los tripulantes fueron recibidos por las autoridades locales y por una gran multitud que estalló en aplausos en el momento del desembarco, y aunque tenían intención de continuar su viaje al día siguiente, la imposibilidad de terminar con la carga del aparato esa tarde, así como una pequeña avería en el cableado del mando del avión, junto al mal estado del mar y los desfavorables partes meteorológicos, obligaron a la tripulación a permanecer en Gran Canaria unos cuantos días.
El día siguiente de su llegada, los expedicionarios, junto a una comitiva de autoridades, se dirigieron hacia la ermita de San Antonio Abad, rememorando el periplo que realizó Cristóbal Colón. En el trayecto, numeroso público llenó todas las calles por donde discurrieron, con los balcones engalanados. En el Ayuntamiento el alcalde les dio la bienvenida y el obispo pronunció una palabras.
Al día siguiente, ante la fuerza del viento y el mal estado de la mar, el comandante Franco descartó despegar desde La Luz, máxime con el avión sobrecargado como estaba preparado para la etapa siguiente. Ante esta situación se decidió descargar la aeronave y hacerla volar a la mañana siguiente, en un trayecto de apenas 20 minutos, desde el puerto de La Luz a la resguardada bahía de Gando. Desde ahí, a la siete de la mañana del martes 26 de enero de 1926, el Plus Ultra, tras un primer intento fallido, despegó con rumbo a Cabo Verde, desde donde cruzó el océano hasta Brasil, para luego hacer escala en Montevideo y, finalmente, llegar el día 10 de febrero a Buenos Aires.
La hazaña del Plus Ultra se convirtió en uno de los acontecimientos más famosos del mundo de la aviación. Se habían recorrido 10.270 kilómetros en 59 horas y 39 minutos de vuelo, distribuidas en siete etapas. En la primera de ellas, Gran Canaria y Las Palmas fueron protagonistas de esta enorme aventura.
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