Círculo Gallístico

Santa Cruz de Tenerife · Categoría: Memoria · Subcategoría: Espacios de la memoria · Año: 1850

La lucha de gallos fue un entretenimiento muy popular en las islas Canarias hasta bien entrado el siglo XX. Los gallos de pelea llegaron desde la Baja Andalucía al Archipiélago tras la finalización de la Conquista, pero fue durante el siglo XVIII cuando esta actividad empezó a ser un espectáculo de carácter popular muy solicitado.
Sabemos que desde 1785 en Santa Cruz se comenzaron a celebrar peleas los domingos y festivos en una casa de amplio patio, situada en la calle del Pilar, “quasi frente a la iglesia”. Pero fue a partir de 1850 cuando la ciudad contó con un lugar específico para este tipo de eventos con la construcción de El Círculo Gallístico, situado en la calle de Santa Clara, en pleno barrio de El Toscal. El recinto contaba con una pista circular vallada donde tenía lugar la confrontación de los animales y alrededor de ella se levantaba un graderío de madera con capacidad para quinientos espectadores.
Las peleas se realizaban, por regla general, en primavera, aunque era frecuente que el inicio de la temporada se realizara durante los carnavales. Las luchas se contrataban siempre teniendo en cuenta el peso de los gallos, estipulándose de ante mano la cantidad de dinero que se llevaría el ganador. Los aficionados apostaban por cada contendiente y un “gallero”, entendido en la materia, dirigía las cuestiones técnicas del combate que, en frecuentes ocasiones, terminaba con la muerte de uno de los animales.
El Círculo Gallístico se mantuvo con actividad hasta la mitad de la segunda década del siglo XX. Fue reemplazado, aunque llegaron a funcionar al mismo tiempo, por una estupenda gallera ubicada en la calle Santa Rosalía, activa entre 1906 y 1937. A partir de esas última fecha las peleas se desarrollaron en variados espacios: circos ambulantes, cines como el Avenida, San Martín o el de San Andrés; en el antiguo Frontón y en terreros de lucha como el de Los Campitos.
A pesar de la Ley de Protección de los Animales, aprobada en las Islas en 1991, en la actualidad las peleas de gallos siguen perviviendo en Canarias “en aquellas localidades en las que se hayan venido celebrando”, en pos de mantener la tradición. De todas formas, hoy ya no es como era antes. Ahora los combates solo pueden durar un máximo de 10 minutos y tan solo entre un 5% y un 10% de los gallos acaban muriendo en la lucha. En la actualidad no están permitidas ni las apuestas ni la manipulación genética de los propios gallos y la entrada a estos espectáculos está prohibida a los memores de 16 años.
 

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