El Baluarte

Santa Cruz de Tenerife · Categoría: Memoria · Subcategoría: Espacios de la memoria · Año: 1513

Edificado entre junio y mediados de agosto de 1513, la fortaleza conocida como El Baluarte, de la que hoy no quedan ni los cimientos, fue la primera edificación defensiva con la que contó Santa Cruz contra las invasiones exteriores. Existieron varias torres anteriores en las costas de Añazo (Diego de Herrera y Fernández de Lugo) levantadas durante las campañas de los europeos por controlar el territorio, pero eran más bien lugares de protección ante los aborígenes que contra enemigos allende de los mares.
Las amenazas exteriores durante estos primeros años del siglo XVI, una vez finalizada la Conquista, vinieron de mano de flotas francesas, en guerra contra los intereses españoles en el tablero internacional europeo del momento. 
El Baluarte, surgido de esa necesidad de defensa, se erigió en un saliente de la costa que cerraba por el sur la caleta que luego se llamó de Blas Díaz, lugar de desembarco en el Santa Cruz de aquel entonces. Su factura era muy modesta: piedras del lugar, escasa altura y pocas troneras para la artillería. Dominaba un sector de costa que apenas abarcaba la entrada a la Caleta y el rudimentario muelle, que era un muro alto de cantería y madera que se asomaba al mar en las proximidades de la playa de la Carnicería. Al poco tiempo quedó enmarcada por edificaciones civiles próximas que dificultaban su operatividad.
Su eficiencia fue escasa. No impidió que 1514 los piratas se llevaran todos los navíos fondeados en la rada de Santa Cruz en aquel momento; ni que en 1523 una pequeña armada francesa saqueara, incendiara y luego estrellara contra la costa los buques allí fondeados. Tampoco fue diligente ante un navío francés y otro inglés que en 1547 entraron en la bahía y sacaron varios barcos fondeados.
Con todo, esta estructura estuvo activa durante décadas hasta que las autoridades insulares se decidieron a levantar una nueva fortaleza que paliara sus deficiencias. El Baluarte fue la primera de una larga sucesión de edificaciones defensivas que a lo largo de siglos se levantaron en la bahía de Santa Cruz como defensa de la plaza. 

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