El Gabinete Instructivo

Santa Cruz de Tenerife · Categoría: Memoria · Subcategoría: Espacios de la memoria · Año: 1869

El Gabinete Instructivo de Santa Cruz de Tenerife fue una de las asociaciones que más influyó en la cultura del último tercio del siglo XIX en la ciudad. Esta entidad estableció los cimientos necesarios para potenciar el debate de ideas, el interés por el saber y el fomento de la educación. Esto quedó reflejado en el artículo primero de la constitución de la sociedad, en donde se define su objetivo prioritario: "la comunicación mutua de ideas espuestas por medio de discursos escritos u orales, que contribuyan al desarrollo de las facultades intelectuales de sus miembros". Contó entre sus socios con destacados burgueses de diferentes concepciones políticas (conservadores, liberales, republicanos, progresistas, etc.) que aunaron esfuerzos para incorporar a Santa Cruz, por medio de debates y conferencias, a lo que ellos entendían por "progreso".
El Gabinete Instructivo se fundó en la noche del 9 de mayo de 1869, siendo su primer presidente Ireneo González, al que sucedió Juan de la Puerta Canseco. Sus locales se instalaron en los bajos de las casas número 60 y 62 de la calle del Castillo, hasta que en 1883 se trasladaron a la calle del Norte, esquina a la calle del Adelantado enfrente de la plaza del Príncipe.
Fue un lugar de discusión, de fiestas literarias, de exposiciones científico-prácticas, de conferencias históricas y filosóficas y de discusiones acaloradas sobre la actualidad política del momento. Sus asociados fueron los primeros en preocuparse, aportando soluciones, por la falta de instrucción en la ciudad, por lo que participaron activamente en la creación del Centro de Segunda Enseñanza. También fueron los pioneros en abrir una biblioteca pública.
La filantropía, tan característica de las sociedades burguesas, fue otro tema que ocupó al Gabinete. Sus miembros se interesaron por las clases menos favorecidas, buscando solución a la falta de viviendas y fomentando, en el plano económico, las cajas de ahorros populares. En lo cultural, el Gabinete se encargó de editar una de las mejores publicaciones de su época, La Revista de Canarias, abarcando en sus páginas tanto aspectos culturales como científicos. 
Hombres de la talla de Ireneo González, Villalba Hervás, Puerta Canseco, José Manuel Pulido, Suárez Guerra y Manuel de Cámara, entre otros, realizaron desde esta institución una enorme labor en beneficio de toda la sociedad. A pesar de esto, el Gabinete nunca gozó del buen predicamento entre los representantes estatales de la autoridad gubernativa, pues veían en la asociación un foco de ideas "demasiado libre".
El Gabinete Instructivo se disolvió en 1901, aunque su legado no se perdió. Su biblioteca, la serie de retratos de tinerfeños ilustres con la que contaba, así como toda su herencia espiritual, pasaron a una nueva entidad: El Ateneo Tinerfeño, que procedió a seguir los mismos pasos durante algunos años más.

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