El Fielato

Santa Cruz de Tenerife · Categoría: Arquitectura · Subcategoría: Arquitectura civil · Año: 1900

En plena carretera general hacia La Laguna, en la zona de Villa Benítez, se levanta este pequeño edificio con tejado a dos aguas que es, desde 1973, sede del Centro de Iniciativas Turísticas de Santa Cruz de Tenerife. Fue construido en 1900, tal como indica una inscripción en su fachada, como almacén de material para el tranvía, que en esos años se encontraba en plena construcción. Más tarde, en los años veinte, comenzó a cumplir las funciones de fielato.
El fielato era el nombre con el que se conocía a unas oficinas municipales que se establecieron desde mediados del siglo XIX en toda España a la entrada de los grandes núcleos de población. Su función era cobrar impuestos sobre algunos artículos de consumo. El término procede del fiel o balanza que se usaba para pesar los productos y así aplicar la tasa correspondiente. De esta manera se cobraban arbitrios sobre el vino, los aguardientes, aceite, leche, carne, pescado, etc. Constituía una actividad de suma importancia para los ayuntamientos, pues dependiendo de la localidad, podía llegar a suponer entre un 50 y un 70% del total de los ingresos municipales. En cada una de estas oficinas, los celosos aduaneros locales paraban a todas las personas que pretendían entrar a la población, con el objeto de inspeccionar si traían alguna mercancía susceptible de pago de tasas. Daba lo mismo que fueran a pie, en montura, en carro, coche, guagua e incluso en tranvía: todo el mundo debía detenerse ante la autoridad fiscal. Aparte de su función recaudatoria, los fielatos también fueron conocidos como "estaciones sanitarias", ya que sirvieron  para ejercer un cierto control sobre los alimentos que entraban en las ciudades. 
Nos podemos imaginar la picaresca y el contrabando que existió a lo largo del periodo de funcionamiento de esta práctica recaudatoria. El fielato desapareció a comienzos de los años sesenta del siglo XX. A partir de ese momento el edificio fue durante algún tiempo sede del Real Automóvil Club. Tras ser remodelado y restaurado en 1973, pasó a albergar el Centro de Iniciativas Turísticas de Santa Cruz de Tenerife.

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