Castillo de Paso Alto

Santa Cruz de Tenerife · Categoría: Arquitectura · Subcategoría: Arquitectura militar · Año: 1670 · Autores: Lope de Mendoza

En 1588 el ingeniero militar Leonardo Torriani recomendó la construcción de una defensa en el flanco izquierdo de la bahía de Santa Cruz, frente al habitual fondeadero que protegía el macizo montañoso de Anaga, al pie de la montaña conocida como Paso Alto. Siguiendo esta recomendación, allí se situó una plataforma móvil de artillería de campaña que más tarde se convirtió en un pequeño fortín.
El propósito de hacer de Paso Alto un bastión de mayor entidad se vio hecho realidad en 1670, cuando el comandante general Laso de la Vega, conde de Puertollano, encarga los planos al ingeniero militar Lope de Mendoza para que realice un fuerte. Se construyó entonces un edificio de planta irregular al que se accedía por medio de una rampa que conducía a una plaza de armas limpia de edificaciones. Constaba de dos plantas: la inferior con capilla, alojamiento para tropa, calabozos, polvorín y caballerizas; la superior con alojamiento de oficiales, cocina y algunos almacenes. La fachada del edificio era de sillares en la base y el resto de mampostería. Fue coronada por un amplio pretil de piedra en el que se abrían algunas almenas.
La instalación de este fuerte constituyó un gran acierto dentro del sistema defensivo de Santa Cruz, como lo evidenció su eficacia frente a los distintos ataques que recibió la plaza a lo largo de su historia. 
Paso Alto sirvió como fuerte, prisión militar y, durante el siglo XIX, como lugar de custodia de enemigos políticos. También este lugar fue destino durante bastante tiempo de una romería (hoy tímidamente recuperada) en honor de la imagen del Cristo que se veneraba en su capilla. La fiesta llegó a ser una de las más populares y concurridas de la ciudad durante buena parte del siglo XVIII. 
 

28.480801, -16.240972