Cambullón

Santa Cruz de Tenerife · Categoría: Memoria · Subcategoría: Lugares históricos · Año: Siglo XIX

Podríamos definir la palabra "cambullón" como la actividad comercial consistente en cambiar o vender distintos productos y mercancías provenientes de los barcos atracados o fondeados en los puertos, sin que dicha  actividad fuera controlada, aunque a veces sí autorizada por las autoridades correspondientes. En algunos casos incluso se rozaba la ilegalidad, llegando a convertirse, en ocasiones, en auténtico contrabando.
Los que se dedicaban a estas prácticas fueron conocidos popularmente como "cambulloneros". Su actividad consistía básicamente en comercializar, ya en tierra, las mercancías y productos de las que se podían proveer de las bodegas de los barcos que fondeaban en el puerto.
No está claro de donde proviene la palabra "cambullón". Algunos creen que es un anglicismo que deriva de la expresión “come-buy-on”, (que se podría traducir como "ven y compra a bordo"); otros argumentan que es una deformación de la palabra portuguesa “cambulhão”, que viene a significar algo así como cambalache o chanchullo. Sea como fuere, la figura del cambullonero fue muy popular en el muelle de Santa Cruz desde el siglo XIX. Funcionaron como verdaderos intermediarios necesarios entre las bodegas de los barcos y la demanda de un mercado local muchas veces desabastecido, sobre todo en épocas de crisis, tan frecuentes por estos lares a lo largo de toda su historia.
Parece ser que el lugar de concentración de esta gente dedicada a ganarse la vida con este comercio tan peculiar era la zona portuaria y sus aledaños, en concreto la Marquesina, la Farola del Mar, la entrada al muelle y los bares y tabernas de las inmediaciones.  
Esta práctica perduró hasta bien entrado el siglo XX, pero poco a poco fue desapareciendo debido al cada vez mayor control en el acceso al recinto portuario y al aumento de las medidas de seguridad en el sector comercial.
La figura del cambullonero siempre estará ligada a la historia del puerto y por lo tanto de la ciudad.

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